道義問答(20)--佛經記載，彌勒佛要再過五十六億七千萬年，方可下生人間，開演龍華三會是真的嗎？

道義問答(20)--佛經記載，彌勒佛要再過五十六億七千萬年，方可下生人間，開演龍華三會，是真的嗎？
    大寶積經記載：爾時世尊即伸右手，摩彌勒菩薩頂，作如是言：「彌勒，我付囑汝，當來末世，後五百歲，正法滅時，汝當守護佛法僧三寶，莫令斷絕。」佛世尊預言，彌勒佛是繼佛世尊之後，繼續渡化末後眾生的未來佛，因此彌勒佛是末後眾生離苦得樂，超生了死的救世主，人人都希望彌勒佛早日下生人間，開演龍華三會。但是彌勒佛何時下生人間，開演龍華三會呢？依照大寶積經所說，後五百歲，正法滅時，彌勒佛當守護佛法僧三寶，莫令斷絕。後五百歲，是指佛世尊涅槃之後二千五百年之後，彌勒佛當應運，承接佛世尊未完成渡化眾生的神聖任務。但是佛教界人士引例彌勒上生經說：彌勒下生人間，須要再等五十六億七千萬年，（一說是五十七億六萬多年），才來到人間，普渡眾生。果真如此久遠嗎？根據科學家推測，地球的形成，至今已經歷四十多億年，但是彌勒佛下生人間，還要再等五十六億七千萬年，這麼遙遠的天文數字，到時候地球不知道演變成甚麼樣子，適合人類居住嗎？人類經歷五十六億七千萬年以後，又會演變成甚麼樣子？後學對以上問題，茲提出幾點淺見：

一、象徵性的說法：關於佛經說彌勒佛下生，要再等五十六億七千萬年，佛經對於數字的說法，一般都是象徵性的說法，而非確數，例如大智論說：「舍衛城有九億家」，兩千五百多年前，印度的舍衛城那裡有九億家人口。又彌勒下生經記載，幾乎都是八萬四千，例如八萬四千歲、八萬四千人、八萬四千眾、八萬四千天子、八萬四千梵志、八萬四千綵女，佛教說八萬四千法門……等。因此佛說彌勒下生人間，要再等五十六億七千萬年，形容以後會有彌勒佛下生人間，接續佛世尊，渡化眾生的一大事因緣。

二、佛經正確的算法：彌勒下生經，佛世尊曾預言：當海水逐漸減少，到三千由旬，大地平坦如鏡，樹高三十里，人身高十六丈，人的壽命高達八萬四千歲的時候，彌勒便會下生人間。依照彌勒下生經的算法如下：假設人類平均的壽命是七十歲，每百年減一歲，繼續減，減到人壽十歲，再每千年加十歲，一直加到人壽八萬四千歲，到那時，彌勒佛即會下生人間，按照以上的算法，只需八百四十萬五千歲的時間而已，彌勒上生經說：「閻浮提歲數五十六億萬歲，爾乃下生於閻浮提。」跟以上所說，相去幾何？所以彌勒下生經與彌勒上生經的說法，是互相抵觸的。

三、彌勒三經指出，關於彌勒菩薩下生年代，學者論說有很多爭議，若以聖言量來說，以及各經藏的記載，兜率天乃福報天，兜率天一天一夜，為閻浮提（地球）四百歲，而天壽四千歲乃是修持往生諸天子之福報期限，並非指內院之慈氏天壽，有如如來佛住世時，人壽一百歲，但是佛陀涅槃時卻是八十歲，道理也是一樣。若以四千歲合人間乃為五億七千六百萬年，與經文記載又有不同，又賢劫定意經佛云：「彌勒五億七十六萬歲當下生作佛。」與本經說法又有異，因此彌勒下生的時間，千百年來仍然爭論不休，無有定論。

四、佛在靈山會上說法，「拈花示眾」，當時人天百萬，悉皆罔措，唯獨迦葉尊者破顏微笑，釋迦牟尼佛乃曰：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩呵迦葉」。「人天百萬」，世間那有那麼大的道場容納得下，因為佛世尊說法，乃是：「一音等解」，涵蓋一切：「蠢動含靈」，上至菩薩，下至四生六道，除了人類之外，尚有無數十法界的生靈，因此佛世尊預言彌勒下生的時間，是依據何種生靈為標準，還是未知數。

五、彌勒尊佛，慈心無量，觀看眾生被三災八難、六道輪迴等諸般痛苦熬煎，很早就多次，九轉十生，化蹟因緣，示現人間，例如第一世下生名叫曇摩留支（佛世尊向阿難尊者開示），第二世名叫毗金耶無垢（記載在悲華經），第三世下生名叫賢行（彌勒菩薩所問本願經），第四世下生名叫雨室（大寶積經），第五世下生，名叫彌勒（彌勒下生經），第六世下生名叫傳翕，人稱傳大士（景德傳燈錄），第七世下生名叫布袋和尚（唐末時間），第八世下生名叫李廷玉（萬祖歸真傳），第九世下生名叫徐還無，道號吉南（正宗道統寶鑑）第十世下生名叫路中一，道號通理子（正宗道統寶鑑）。雖然佛世尊曾預言要經過五十六億七千萬年，即人的壽命延長到八萬四千歲，待至兜率天壽約四千年了盡時，彌勒才下生人間，和以上所述有些矛盾，但是彌勒佛大慈大悲，已經多次下生人間，在尚未大開普渡以前，屢次下生人間，是要讓世人，求生兜率天，聆聽彌勒佛教化，依法修持待功德圓滿，理天聖果或等到彌勒下生時，再隨彌勒佛下生人間，完成龍華三會。

六、當來末世眾生，能夠受持五戒，行十善，修持六渡波羅蜜，即俱備五十六億歲，彌勒佛即下生人間。考之一貫道應運普傳盛況，眾生勤修六法事（1、精勤修諸功德。2、威儀不缺。3、掃塔塗地。4、以眾名香妙花供養。5、行眾三昧、深入正受。6、讀誦經典。）者，不計其數，如今大道已經普傳至世界萬國九州，印證彌勒福音已經大普天下，這是不爭的事實。
　  總之，彌勒佛何時下生人間，並不須要爭辯，最重要的，我們當勤修六法事、持五戒、行六渡波羅蜜，勤修十善業，以求往生兜率淨土，再接受彌勒尊佛的調教，當心性圓滿了，要往生無極理天，或隨彌勒祖師下世，完成龍華三會：「見佛、聞法、證果」的神聖使命，是最大的希望。