俗話說：「家有一老，如有一寶」，但是，家中的長輩往往會對子女抱怨：「快走不動了，骨頭感覺沒有力、站不久，而且關節容易痠痛，真的是老了！」有的神經比較大條的子女當下聽聞，或許以為這是自然老化現象，不值得大驚小怪，而不以為意；但是比較敏感積極的子女，可能會開始先幫父母購買照顧骨頭與關節的保健食品，希望能減緩症狀惡化的速度，使父母還有機會像以前一樣擁有一雙「勇腳」走天下！
其實，年紀大的人，一旦發現上下樓梯感到吃力、走或站膝會痛、關節僵硬等，可能是關節炎或關節開始退化的警訊。關節炎常常好發於從事長期久站的工作者，如講師、專櫃小姐，還有運動量大者，如軍人、運動選手，以及體重較重者。
此外，高齡者也是好發高危險群，根據統計，全台60歲以上男性超過1成者有退化性膝關節炎，而且女性患者比男性多，60歲以上女性每4個當中就有1人有此困擾。
這些人有一個共通點，就是膝蓋負荷比平常人還多，使得關節內覆蓋在交接的骨頭表面、有緩衝作用的軟骨，因過度使用而變弱、變薄，使骨頭與骨頭磨擦而產生疼痛以及炎症。
如此看來，關節保養無特定的年齡限制，建議30歲之後就可以及早保養。關節炎並不是老年人的專利，如果是上述的工作性質與特定族群的話，平時更應注重骨骼關節保健與照護，才能避免日後關節疼痛與行動不便的困擾，以及避免關節退化快速，而嚴重到必須走上裝人工關節這一條路。
藥局熱銷孝親保養品
隨著醫療觀念的改變，國人也愈來愈懂得「預防更勝於治療」，而關節疾病的預防，更是直接影響到許多國人的生活品質，也因此許多琳瑯滿目的「保養關節」保健食品紛紛上市。
提到照顧保養關節，不禁令人很快聯想到曾經看過「葡萄糖胺」的相關產品電視廣告，走進藥局，也常在明顯的展示位置出現一些葡萄糖胺的身影，而且根據藥局統計，在藥局非處方藥品販售排行榜上，葡萄糖胺持續位居第一，甚至可以很輕易能在超市、量販店購買得到。
由此不難發現，葡萄糖胺不但成為子女孝親常見的禮品，也是老人家習慣性購買的保養品。
造成葡萄糖胺成為明星保健食品的原因，並非一朝一夕，早期國外相關報告陸續出爐，開始受到國人注意與重視，曾經有歐洲專家研究發現，補充葡萄糖胺可促進關節軟骨素（chondroitin）與關節液的重要成分形成，能增加骨關節的黏稠彈性，還能改善關節退化、疼痛、腫脹變形，更可幫助關節代謝正常化，以及能改善關節的活動功能，並增加骨質緻密度與堅硬。
有些研究報告也認為，葡萄糖胺可以在體內經由葡萄糖合成轉成醣蛋白，刺激軟骨細胞生產膠原蛋白，修復軟骨組織，改善及增加關節裡滑液的多醣體成分，減緩關節炎疼痛。
年紀漸長 葡萄糖胺快速流失
到底什麼是葡萄糖胺？康是美藥師黃俊喨表示，葡萄糖胺（Glucosamine）是形成蝦蟹外殼甲殼質的膠質成分，這種成分也存在人體內，分布於軟骨、指甲、韌帶及皮膚等處，是負責結合細胞間及組織間的結締組織。
當年紀漸長之後，因葡萄糖胺製造減少，造成軟骨無法保存水分，彈性緩衝的能力下降，當軟骨損壞，關節不斷磨損，就容易造成腫脹與疼痛。簡單來說，葡萄糖胺參與的作用，就是在維持軟骨的健康，促使關節液被保留在適當的位置，並加強關節的新陳代謝正常。
一旦體內葡萄糖胺快速流失，老人家就會開始抱怨出現走不動、關節疼痛等症狀。因此，適度補充葡萄糖胺，許多症狀都能得到緩解。既然葡萄糖胺對人體的重要性，已逐漸受到重視，正確適當補充足夠的葡萄糖胺，也成為重要課題。
以日常食物攝取來看，包括蝦蟹等甲殼類動物中，都含有大量葡萄糖胺，可是甲殼素不易為人體所吸收，所以多吃甲殼類的海鮮，並無法補充到必需的葡萄糖胺含量。當無法從日常食物中獲得足夠的葡萄糖胺時，含有葡萄糖胺的保健食品，便成為不錯的另一種選擇！
什麼時候開始吃葡萄糖胺才是比較好的時機？建議當感覺腳部關節有點發痠、腫脹、疼痛，只要有一點點不舒服，即可開始使用。
也就是指葡萄糖胺適用於較輕微的發炎症狀，關節在發炎前人體會釋放一些細胞分泌素（inter-leukin）第6型，而葡萄糖胺的作用就在於可以抑制發炎反應的前驅物質，因此葡萄糖胺對於輕微的退化性關節炎有抑制的效果。
如果拖到發炎情況已經很嚴重時，此時再吃葡萄糖胺，效果就不明顯了，因為此時，必須在專業醫師的建議下，使用非類固醇的止痛藥或一般的消炎藥來抑制發炎。
產品多元化 怎麼吃最安全？
不論是硫酸鹽類或鹽酸鹽類的葡萄糖胺，一天的建議量是1500毫克。服用3個月後，最好由醫師評估個人情況。
葡萄糖胺分為藥品級「硫酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine Sulfate）與食品級「鹽酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine HCl），兩者之間的差別在於藥品級可明確用於臨床治療，食品級則否。指示藥品是指消費者於購買前，應諮詢醫師、藥師後，再依指示謹慎使用。目前可以在一般藥妝店、超市與大賣場可以買到的是鹽酸鹽基的葡萄糖胺產品。
被列為藥品級的產品比較有效嗎？答案是：不見得！
不論是硫酸鹽類或鹽酸鹽類的葡萄糖胺，一天的建議量是1500毫克。服用3個月後，最好由醫師評估個人情況。
葡萄糖胺分為藥品級「硫酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine Sulfate）與食品級「鹽酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine HCl），兩者之間的差別在於藥品級可明確用於臨床治療，食品級則否。指示藥品是指消費者於購買前，應諮詢醫師、藥師後，再依指示謹慎使用。目前可以在一般藥妝店、超市與大賣場可以買到的是鹽酸鹽基的葡萄糖胺產品。
被列為藥品級的產品比較有效嗎？答案是：不見得！
硫酸鹽葡萄糖胺雖然在台灣是藥品級，但是，由於使用者擔心其中鈉鹽含量高的問題，大約每顆含64毫克的鈉鹽，一天建議量要吃6顆，等於吃下384毫克的鹽。依據衛生署建議國人鈉的每日建議攝取量為2400毫克。攝取過多的鈉，對於引發如高血壓、糖尿病、冠心病等的併發症有相當高的風險。所以有一些人便轉而購買標榜低鈉的鹽酸鹽葡萄糖胺。
同樣是食品級 作用不同
鹽酸鹽葡萄糖胺是近幾年的新技術，新技術因為臨床研究報告的數量不足，目前被行政院衛生署訂為食品。但是具有一些優點，有很多國外資料指出，鹽酸鹽類的葡萄糖胺的吸收率為硫酸鹽類的1.7倍，純度高、有效成分高、自然吸收較好。還有含鈉鹽低，如果以一天建議吃3顆，3顆總含鈉量不超過10毫克。
但是，近來也有另一種標榜「無鈉」的「無鹽基葡萄糖胺」（N-Acetyl Glucosamine），也就是無鈉鹽葡萄糖胺。無鹽基葡萄糖胺在衛生署的規定中，同樣是「食品級」的成分，但是，它的主要功用卻與鹽酸鹽葡萄糖胺或硫酸鹽葡萄糖胺大不相同。無鹽基的葡萄糖胺雖然沒有跟任何鹽基鍵結，但卻與乙醯產生鍵結，中文稱之為「乙醯葡萄糖胺」，乙醯葡萄糖胺是以poly多分子聚合物的型式存在，因此，分子型式較巨大，在通過腸道時，不易被小腸絨毛吸收，在小腸中會很快速地被小腸黏膜細胞代謝掉，所以無法經由血液將葡萄糖胺傳遞至關節軟骨細胞處。
所以，無鹽基葡萄糖胺的主要功用在於保護胃和腸道內壁的黏膜組織，適用於腸道發炎性的疾病，包括小腸潰瘍、胃潰瘍、幽門發炎、克隆氏症等，有保護及修補黏膜的作用，因此並非適合應用在改善關節炎病症。
葡萄糖胺並非止痛藥
有的人只要發現關節一疼痛，就想服用葡萄糖胺止痛，康是美藥師黃俊喨表示，值得注意的是，葡萄糖胺並非止痛藥，儘管吸收速率快，並不代表緩解疼痛的效果就快，軟骨耗損所產生的關節退化是長期累積所造成的，葡萄糖胺主要是供給軟骨潤滑所需的營養，並協助減輕關節摩擦所造成的疼痛，需要一段期間才能漸漸改善。但是，和止痛藥相較，葡萄糖胺的優點在於沒有副作用，雖然是腎臟代謝，但是對腎臟並不會有傷害，所以有時候葡萄糖胺可以連續吃1至3個月，但是止痛藥就不能吃這麼久，因此長期吃並不會有副作用。
相同成分的葡萄糖胺型態還包含了錠劑、粉劑與口服溶液等，到底有何差別？吸收效果如何？答案是：成分相同，效果當然都一樣，因為能否被人體吸收，是決定在分子結構大小，只要進入胃內，即能被消化分解，所以並非劑型的差異。差別只在於吸收的速率不同，以及讓無法吞嚥的消費者有其他的選擇。害怕吞嚥或有吞嚥困難的人，不妨選擇液態型。至於沒有服用疑慮的人，則可以選擇比較方便的錠劑型。
飯前15分鐘吃，吸收比較好
至於葡萄糖胺應該如何正確使用才安全？依據醫界臨床觀察，不論是硫酸鹽類或鹽酸鹽類的葡萄糖胺，一天的建議量是1500毫克，藥品的葡萄糖胺一顆的劑量是250mg，治療的建議劑量要到1500mg，也就是一天服用約6顆，連續服用3個月，由醫師評估療效。最好在飯前15分鐘使用，吸收比較好。甚至有一些研究也顯示，合併使用軟骨素有加乘效果，軟骨素一天的建議量則是1200毫克。
服用葡萄糖胺大約要多久才能感覺到有效果？一般來說，有些人在1至2週之後，退化性關節炎的症狀就會改善，有時卻可能要幾個月後才會見效，平均4至8週，退化性關節炎症狀應可好轉。一旦症狀減輕後，最好由醫師評估個人情況，降低每日攝取量。
就如同鈣需要維他命D3協助吸收一樣，葡萄糖胺若能跟保水性強、且在體內能同時搬運並吸收水分與營養素的「軟骨素」一起攝取，可提高對關節炎的有效性。而葡萄糖胺、軟骨素與膠原蛋白被稱之為護關三元素，目前隨著萃取與分析技術不斷進步，已有21種不同形式的膠原蛋白被定義出來，若一般產品包裝無特別標示，則大多為現今醫學上常應用的TypeI膠原蛋白。
同樣是食品級 作用不同
鹽酸鹽葡萄糖胺是近幾年的新技術，新技術因為臨床研究報告的數量不足，目前被行政院衛生署訂為食品。但是具有一些優點，有很多國外資料指出，鹽酸鹽類的葡萄糖胺的吸收率為硫酸鹽類的1.7倍，純度高、有效成分高、自然吸收較好。還有含鈉鹽低，如果以一天建議吃3顆，3顆總含鈉量不超過10毫克。
但是，近來也有另一種標榜「無鈉」的「無鹽基葡萄糖胺」（N-Acetyl Glucosamine），也就是無鈉鹽葡萄糖胺。無鹽基葡萄糖胺在衛生署的規定中，同樣是「食品級」的成分，但是，它的主要功用卻與鹽酸鹽葡萄糖胺或硫酸鹽葡萄糖胺大不相同。無鹽基的葡萄糖胺雖然沒有跟任何鹽基鍵結，但卻與乙醯產生鍵結，中文稱之為「乙醯葡萄糖胺」，乙醯葡萄糖胺是以poly多分子聚合物的型式存在，因此，分子型式較巨大，在通過腸道時，不易被小腸絨毛吸收，在小腸中會很快速地被小腸黏膜細胞代謝掉，所以無法經由血液將葡萄糖胺傳遞至關節軟骨細胞處。
所以，無鹽基葡萄糖胺的主要功用在於保護胃和腸道內壁的黏膜組織，適用於腸道發炎性的疾病，包括小腸潰瘍、胃潰瘍、幽門發炎、克隆氏症等，有保護及修補黏膜的作用，因此並非適合應用在改善關節炎病症。
葡萄糖胺並非止痛藥
有的人只要發現關節一疼痛，就想服用葡萄糖胺止痛，康是美藥師黃俊喨表示，值得注意的是，葡萄糖胺並非止痛藥，儘管吸收速率快，並不代表緩解疼痛的效果就快，軟骨耗損所產生的關節退化是長期累積所造成的，葡萄糖胺主要是供給軟骨潤滑所需的營養，並協助減輕關節摩擦所造成的疼痛，需要一段期間才能漸漸改善。但是，和止痛藥相較，葡萄糖胺的優點在於沒有副作用，雖然是腎臟代謝，但是對腎臟並不會有傷害，所以有時候葡萄糖胺可以連續吃1至3個月，但是止痛藥就不能吃這麼久，因此長期吃並不會有副作用。
相同成分的葡萄糖胺型態還包含了錠劑、粉劑與口服溶液等，到底有何差別？吸收效果如何？答案是：成分相同，效果當然都一樣，因為能否被人體吸收，是決定在分子結構大小，只要進入胃內，即能被消化分解，所以並非劑型的差異。差別只在於吸收的速率不同，以及讓無法吞嚥的消費者有其他的選擇。害怕吞嚥或有吞嚥困難的人，不妨選擇液態型。至於沒有服用疑慮的人，則可以選擇比較方便的錠劑型。
飯前15分鐘吃，吸收比較好
至於葡萄糖胺應該如何正確使用才安全？依據醫界臨床觀察，不論是硫酸鹽類或鹽酸鹽類的葡萄糖胺，一天的建議量是1500毫克，藥品的葡萄糖胺一顆的劑量是250mg，治療的建議劑量要到1500mg，也就是一天服用約6顆，連續服用3個月，由醫師評估療效。最好在飯前15分鐘使用，吸收比較好。甚至有一些研究也顯示，合併使用軟骨素有加乘效果，軟骨素一天的建議量則是1200毫克。
服用葡萄糖胺大約要多久才能感覺到有效果？一般來說，有些人在1至2週之後，退化性關節炎的症狀就會改善，有時卻可能要幾個月後才會見效，平均4至8週，退化性關節炎症狀應可好轉。一旦症狀減輕後，最好由醫師評估個人情況，降低每日攝取量。
就如同鈣需要維他命D3協助吸收一樣，葡萄糖胺若能跟保水性強、且在體內能同時搬運並吸收水分與營養素的「軟骨素」一起攝取，可提高對關節炎的有效性。而葡萄糖胺、軟骨素與膠原蛋白被稱之為護關三元素，目前隨著萃取與分析技術不斷進步，已有21種不同形式的膠原蛋白被定義出來，若一般產品包裝無特別標示，則大多為現今醫學上常應用的TypeI膠原蛋白。
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