在2009年TED全球大會上，英國Ipswich的淨水科學家與工程師皮查德（Michael Pritchard）正在展示一項發明，他將來自汙水處理廠的各種「好料」倒入一個水壺中，蓋上瓶蓋搖晃幾秒，便把汙水過濾成乾淨的水，倒到杯裡與TED創辦人一起暢飲，現場觀眾笑聲與驚呼聲不斷，都被這個叫做Lifesaver救命水壺的玩意給煞到了！
全球至今仍有超過10億人口無法取得清潔用水，每年更有180萬兒童死於腹瀉，水汙染不容小覷。2004年南亞海嘯及隔年美國卡翠納颶風重創路易斯安那州時，皮查德看到電視新聞中人們等待瓶（箱）裝水運送進災區的煎熬，許多人被迫飲用汙水、或在街上開槍搶奪乾淨飲水。感到氣憤的他，覺得應該要讓「處處有水喝」變得可能，拋下原本工作，花費數月在車庫與廚房中研究，經過幾個慘不忍睹的原型也嚇壞太太後，終於設計出救命水壺。
可攜帶的迷你淨水廠
無論多髒的水，倒進有奈米專利的救命水壺後，第一關卡水壺孔隙僅15奈米，擋下所有微生物汙染源，連最小的病毒（25奈米）都過不去。（在它之前最優秀的手動過濾器只能過濾到約200奈米等級。）第二關卡活性碳濾器幫忙去除異味與化學殘餘物，產生乾淨無菌的飲水，品質通過美、英、歐盟、WHO等標準。水壺濾心可處理4000公升水，到上限後便自動上鎖、啟動故障防護，待更換後再使用。
和市面上濾水壺相比，救命水壺因其高研發成本，售價高了十倍（編註：台灣零售價是從8690元起跳）。然而一般平價濾水壺主要針對城市中「較乾淨」的水源進行過濾，有些包含化學物質或需要電力，且每隔幾個月要更換濾心，救命水壺則從極端下手、對付最惡劣的水質，若以一個人一天攝取3公升水來算，一個濾心可以用三年多。
皮查德運用「市場差異化」，將這項好心意變成好生意。他從「急難救助」此利基點開始，販售水壺給國際援助慈善團體（如無國界醫生、慈福行動）、政府與軍事單位（如聯合國維和部隊、北大西洋公約組織、英國與加拿大國軍）等大型機構。一架滿載救命水壺的波音C-17飛機，可以供應50萬人約16個月的乾淨飲水，等於省下上億美元（註）買瓶裝水的錢，省下空間運送其他物資，也拯救許多生命，改變傳統救援模式。
皮查德也將水壺推廣到自家使用、預防災難、休閒旅遊等個人消費群，提倡「買產品也買保障」。生活在城市的我們，也許會覺得買個Brita濾水壺就很夠用，然而救命水壺卻能在萬一哪天災難發生時擔任水質守門員，解決「水就在面前卻一滴都不能喝」的窘境。
第一次在倫敦國防展亮相時，一千個救命水壺不到四小時銷售一空，也被票選為「最佳技術開發」，英美、澳洲、台灣都有販售，也獲得全球許多媒體報導。它的放大版－救命水桶（Lifesaver Jerrycan）至今賣出三萬八千多個，皮查德這個月更飛到緬甸，與人權領袖翁山蘇姬討論如何運用Lifesaver技術改善緬甸境內的水基礎建設。
設計思考的具體實踐
「人類住哪裡？水邊。我們需要做的僅是將水變成無菌，不用運送飲水及使用人為的處理方式，而改讓大自然－海水、河川、小溪出面。」「透過不同思維及以使用的觀點處理用水，母親與小孩們將不再需要每天走4小時的路汲水，可以就近解決問題。」皮查德在TED年會上談到自己設計出救命水壺的初衷，呼應了最近十分熱門的「設計思考（Design Thinking）」課題。
哈佛商業評論將設計思考定義為?以人為本的設計精神與方法，考慮人的需求、行為，也考量科技或商業的可行性。?不知道皮查德在鑽進車庫前有沒有研讀過設計思考這門學問，不過他以使用者為出發點去定義問題、獲得靈感、創造原型，是不折不扣的實踐者呢。
註：每人一天應攝取2公升水，一瓶2公升瓶裝水約新台幣30元約1美元。1x30(天)x16(月)x500000(人) ＝2.4億
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