2014年8月21日 星期四

元宵點燈的典故


    元宵點燈的典故
       據言點燈的習俗由東漢明帝起始,明帝敬仰佛法,一心想將佛法引進中土,派出使節
蔡愔西行求法。

佛法是教導、開啟人心向善的究竟法門,人民心中存有善念,才是國家之福。漢明帝
接觸佛法之後,大力推廣佛法,也提倡每年元宵之時在寺院道場中點燈。就好像佛陀
在世時,若是要在晚間說法,人人皆捧一盞油燈前來聽法,於佛前供燈,一片燈海光
明。

漢明帝希望人人進入佛教道場,都能啟發求法之心,虔誠向道,所以他也引入佛前燃
燈的光明景象,提倡人人在過年期間點燈,尤其元宵是每年的第一個月圓日,天上月
圓,人間燈圓。

燈圓,期盼照亮人心,讓人人的心念都是善良而圓滿。點燈、供燈,是表達一念虔
誠,也蘊含廣傳佛法的意義。時日既久,演變為家家戶戶在元宵節掛上大圓燈籠,也
吃「元宵圓」,藉重過年過節,啟示家庭團圓,人人心靈光明善良。

傳燈、提燈籠的習俗,慢慢地變成了奢侈的風尚,喜好排場享受的隋煬帝,將原本虔
誠純樸的點燈儀式變得奢侈靡爛。自正月十五日的白天,就開始「鬧元宵」,首都街
道上搭起一座座大小戲臺,棚席上張燈結綵,熱鬧非凡;人人將元宵提燈變化造
型,比賽鬥燈,燈海片片,讓夜晚如白晝,過度消耗奢侈。此時的點燈不是為了供
佛,只為歌舞狂歡,喝酒逸樂,燈節的意義變質了。

隋朝敗亡之後,唐朝提升讀書風氣,人民都將孩子送到私塾、學堂去上學,入學時首
先要「開燈」,將事先做好的精巧花燈帶到學校,請一位博學的老先生替孩子點
亮,象徵前途光明。

老師為每一位學生點上這一盞燈,就是開「智慧燈」。這一層虔誠與尊重的心意與點
智慧燈的意義,到現代都幾乎被淡忘了。
    James  Tseng 

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